PasseportSanté.net - Qu'est-ce qui vous a incité à vous pencher sur les moyens d'aider concrètement les gens à guérir?

David Servan-Schreiber - Beaucoup ma propre expérience de la maladie. J’étais un jeune médecin qui faisait médecine principalement pour faire de la science, pour faire de la recherche, pour publier des papiers, pour avoir un laboratoire. Et puis, un jour, j’ai été diagnostiqué avec un cancer, avec une tumeur au cerveau, découverte dans mon propre laboratoire de recherche. Ce jour-là, quelque chose a basculé en moi. Parce que le fait de passer à travers l’expérience de la maladie, comme médecin, m’a fait beaucoup mieux comprendre à travers quoi passaient les patients et j’ai découvert quelque chose d’extraordinaire en revenant à mon métier après la chirurgie et une période d’invalidité. Je suis revenu à mon métier et, là, je me suis aperçu que chaque fois que je soulageais la souffrance de quelqu’un, comme médecin, c’est un peu comme si je me soignais moi-même, comme si je me guérissais moi-même. Je pense que c’est quelque chose que tous les êtres humains peuvent faire, pas besoin d’être médecin pour ça, mais chaque fois qu’on rend service à quelqu’un, chaque fois qu’on fait plaisir à quelqu’un, en fait, on se fait aussi beaucoup plaisir à soi. Là, j’avais cette extraordinaire chance comme médecin, en faisant mon métier, de soulager la souffrance des gens. Et c’était un peu comme si, chaque fois, je venais me soigner moi, et c’était extraordinaire. J’ai commencé à adorer mon métier de soignant et, du coup, ça m’ennuyait de plus en plus d’être pris à passer des heures à faire des choses beaucoup plus théoriques et abstraites, comme ce que je faisais dans ma recherche. Donc, je me suis redirigé vers la médecine clinique, j’ai pratiqué de plus en plus et je me suis mis à enseigner à de jeunes médecins le rapport médecin/malade, comment s’approcher des gens, comment les aider à se découvrir eux-mêmes, comment les aider à se prendre en main, même. Et c’est de là qu’est né mon intérêt pour une médecine plus préventive, voire complémentaire.

PasseportSanté.net - Qu'est-ce qui permet de croire que chacun de nous peut agir pour se prémunir contre le cancer?

David Servan-Schreiber - On sait que chaque être humain porte en lui ou en elle des cellules cancéreuses. Bon, c’est la mauvaise nouvelle, mais tout le monde en a. Quand des gens meurent à l’âge de 50 ans, de 60 ans dans un accident de voiture, par exemple, si on fait une autopsie, on trouve invariablement des petites tumeurs cancéreuses qui se trouvent dans la thyroïde, dans les seins, dans le côlon ou la prostate, on trouve de toutes petites tumeurs cancéreuses. On sait aussi que seulement une personne sur trois, au Québec par exemple, ou une personne sur quatre en Europe occidentale, mourra d’un cancer. Ça veut dire qu’au moins deux sur trois, voire trois sur quatre ont des défenses naturelles qui empêchent ces cellules cancéreuses, que tout le monde a, de devenir une maladie. Donc, la question c’est : qu’est-ce qu’on peut faire pour faciliter le travail de ces défenses naturelles, pour les encourager à constituer une solide barrière contre le développement du cancer? Et surtout, qu’est-ce qu’on peut faire pour arrêter de les empêcher de faire leur travail? Et tout ça passe à travers nos habitudes de vie.

PasseportSanté.net - Pourquoi le taux de cancer est-il si élevé aujourd’hui?

David Servan-Schreiber - En ce qui concerne la prévention et la lutte contre le cancer par les défenses naturelles, tout a basculé avec la Deuxième Guerre mondiale. Il suffit de regarder tout ce qui a changé depuis la Deuxième Guerre mondiale pour comprendre comment on doit modifier nos habitudes de vie, pour être en meilleure santé d’abord et puis, accessoirement je dirais, empêcher le développement d’un cancer ou venir accompagner un traitement. Qu’est-ce qui a changé depuis la Deuxième Guerre mondiale? L’augmentation de la consommation de sucre. Colossale. On met du sucre dans absolument tout, on ne peut même presque plus acheter de l’eau sans qu’elle soit sucrée! Toutes les boissons sont sucrées. Il y a du sucre dans toutes les vinaigrettes pour la salade. Quand on voit ces femmes faire un régime, elles mangent de la salade, elles mettent de la vinaigrette dessus qui ont du sirop de fructose concentré, qui est au sucre ce que l’héroïne est à l’opium. C’est une espèce de superconcentré de sucre qui a un effet considérable sur la multiplication des cellules graisseuses, mais aussi des cellules cancéreuses. Ça, c’est nouveau depuis la Deuxième Guerre mondiale.

La deuxième chose qui est nouvelle, c’est qu’on a changé la façon de nourrir les animaux. Les oeufs par exemple. Ma grand-mère me disait toujours que les oeufs c’était un aliment santé. Sur la ferme sur laquelle j’ai grandi, elle nous faisait manger des oeufs. Je crois qu’elle avait raison, à son époque, les oeufs étaient effectivement des aliments santé. Ils étaient très équilibrés en oméga-3 par exemple, il y avait autant d’oméga-3 que d’oméga-6 dans les oeufs normaux. Et puis, avec la Deuxième Guerre mondiale, on s’est mis à nourrir tous les animaux avec du soya et du maïs, au lieu qu’ils se nourrissent de façon naturelle. Les vaches ne mangent plus d’herbe. Et lorsque l’on fait cela, dans la viande, dans le beurre, dans le lait, dans le fromage, dans les oeufs, il n’y a plus d’oméga-3 et il y a une quantité énorme d’oméga-6 qui vient du soya et du maïs, qui contiennent des oméga-6. Donc, les animaux qui étaient des aliments santé deviennent des aliments qui contribuent à la maladie, des aliments pro-inflammatoires. Et ça, ça a changé avec la Deuxième Guerre mondiale.

Un autre facteur qui a complètement changé, c’est l’activité physique. Personne… enfin si vous réfléchissez, si vous demandez aux gens comment leurs grands-parents allaient à l’école, tous nos grands-parents allaient à l’école en marchant. Tous, y compris au Québec. Ils vous diront qu’ils y allaient dans la neige pieds nus, probablement en montant dans les deux sens. Aujourd’hui, est-ce qu’il y a un seul enfant que vous connaissez qui va à l’école en marchant? Ça n’existe plus. Notre activité physique intégrée au quotidien s’est totalement évaporée. Nous sommes dans une épidémie de sédentarité. Le corps ne bouge plus. Et quand le corps ne bouge plus, c’est tout un tas de maladies qui se développent, dont le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires, Alzheimer, dépression et le cancer.

Et enfin, la dernière chose qui a changé de façon bouleversante avec la Deuxième Guerre mondiale, c’est le réseau social. C’est un petit peu moins vrai au Québec, qui est une société assez homogène, mais c’est profondément vrai en Europe occidentale et en Amérique du Nord, aux États-Unis, où les gens déménagent tous les cinq ans en moyenne. Ils sont loin de leurs frères et soeurs, loin de leurs parents, loin de leurs grands-parents, loin de leurs cousins et cousines et ils changent de voisins tous les cinq ans. Leur réseau social est totalement désagrégé. Or, le réseau social est la première ressource contre le stress. Quand il nous arrive quelque chose de difficile, on se tourne vers les autres. S’il n’y a pas « d’autres » vers lesquels se tourner, on prend le stress en pleine face et c’est là où on tombe dans l’impuissance et l’impuissance à la formation du cancer.

Un autre facteur qui a changé depuis la Deuxième Guerre mondiale, c’est l’apparition des substances chimiques de synthèse qui ont des propriétés toxiques pour l’organisme; et nombreuses sont cancérigènes, mais cancérigènes avérées, parfaitement documenté! Le DDT, par exemple, qui est un pesticide connu, ça n’existait pas avant la Deuxième Guerre mondiale; ça a été fabriqué pour la Deuxième Guerre mondiale et les stocks en excès ont ensuite été utilisés de façon très large pour l’agriculture civile après la guerre. Aujourd’hui, c’est interdit, tellement c’est toxique. Le lindane, un autre pesticide extrêmement toxique, aujourd’hui interdit, a été répandu partout sur nos sols après la Deuxième Guerre mondiale. Les phtalates, les parabènes qui sont dans tous les cosmétiques, ça date d’après la Deuxième Guerre mondiale. Les PCB¹ qui sont dans les isolants pour les conducteurs électriques et dans les dégraissants sont apparus après la Deuxième Guerre mondiale, c’est tellement dangereux que c’est à nouveau complètement interdit. Mais il y en a partout parce qu’on en a tellement répandu sur la planète, qu’ils sont au fond des océans, on les retrouve dans le sang des ours blancs qui ne vivent pas à côté des grandes entreprises industrielles, mais c’est eux qui sont le plus contaminés en PCB; eux et les êtres humains. Ça aussi, c’est un facteur qui contribue à l’épidémie actuelle de cancer et qui est complètement nouveau depuis la Deuxième Guerre mondiale.

PasseportSanté.net - On insiste beaucoup sur l’effet de l’alimentation dans la prévention du cancer. Pourquoi?

David Servan-Schreiber - Ce que recommande le Fonds mondial de la recherche contre le cancer, c’est d’avoir le moins de gras possible sur soi, puisque le gras est la principale source de stockage des déchets toxiques dans le corps humain. Le Fonds mondial de la recherche contre le cancer recommande d’être dans la partie inférieure de la normale pour sa taille, la partie inférieure de l’échelle de poids, ce qu’on appelle un index de masse corporelle. Plus on est mince sans être anorexique, mince mais en santé, moins on a d’excès de graisse, moins on est exposé aux produits chimiques toxiques. C’est aussi simple que ça. Donc, ça passe par l’alimentation et l’exercice évidemment.

Dans l’alimentation, il faut si possible éviter une partie des aliments qui sont cancérigènes, indirects, mais qui sont procancérigènes, qui viennent nourrir l’inflammation. En particulier tout le sucre, l’excès de sucre, et aussi l’excès d’acides gras oméga-6, qui viennent nourrir l’inflammation. Il faut bien sûr ajouter des aliments anticancer, qui sont avant tout les légumes. Évidemment que le régime occidental est fait à l’inverse de ce qu’il faut puisqu’on mange un gros morceau de viande très oméga-6, bourré de contaminants qui viennent de ce qu’ont mangé les animaux, avec deux légumes qui se battent entre eux autour, alors voilà le plat national en Amérique du Nord ou en France. Ce qu’il est nécessaire de manger c’est l’inverse : un plat de légumes avec peut-être quelques fines tranches de viande si on aime ça, pour donner du goût. Mais le principal de l’assiette, ce doit être des légumes et des légumineuses, des pois, des pois chiches, des haricots, des lentilles, etc. du tofu. Donc, changer son alimentation, introduire des aliments anticancer, et réduire au maximum les aliments procancer.

PasseportSanté.net - En quoi l’activité physique est-elle utile contre le cancer?

David Servan-Schreiber - Pour ce qui est de l’activité physique, on sait par exemple que les femmes qui ont déjà eu un cancer du sein, si elles font 30 minutes de marche, même pas de la course, de la marche cinq fois par semaine, voient leur risque de rechute de cancer du sein diminuer par un facteur de 2. C’est à peu près du même ordre que le meilleur médicament dont on dispose dans la prévention de la rechute du cancer du sein. Alors, c’est énorme le bénéfice de l’activité physique. De façon générale, tous les individus qui font de l’activité physique ont un risque de cancer très inférieur aux autres. Le principal risque de cancer aujourd’hui en Occident, c’est le tabac et, immédiatement derrière, l’excès de poids… l’excès de poids principal risque de cancer! Alors l’activité physique est une formidable barrière contre ça, elle stimule le système immunitaire, elle empêche le sucre de monter dans le sang, de venir nourrir les cellules cancéreuses, elle élimine les masses de gras qui sont les dépôts toxiques dans l’organisme.

PasseportSanté.net - La question du stress semble porter à confusion. Est-ce que, oui ou non, stress et cancer sont liés?

David Servan-Schreiber - On sait que le stress ne cause pas le cancer. Il n’y a aucun mécanisme biologique par lequel un stress peut fabriquer un cancer qui n’existait pas. Par contre, on sait que certaines réactions au stress peuvent venir alimenter la croissance d’un cancer qui existe déjà. Les réactions au stress qui alimentent le cancer c’est, en gros, l’impuissance, le sentiment d’impuissance, le découragement, l’abandon. Et quand on continue de se prendre des vagues de stress dans la figure et qu’on ne peut plus réagir, ça fait monter le cortisol et l’adrénaline à chaque fois avec rien derrière pour initier de l’action, le combat ou la fuite. Ça, ça vient alimenter l’inflammation dans le corps. Et en alimentant l’inflammation, ça vient nourrir la progression du cancer. C’est parfaitement documenté. Quand on regarde les études sur les femmes qui ont un haut niveau de stress, on voit que beaucoup de stress par rapport à pas de stress, ça ne nourrit pas particulièrement le risque de cancer du sein. Mais beaucoup de stress et l’incapacité d’y faire face, ça oui, ça vient nourrir la croissance du cancer du sein. Donc, il faut apprendre à gérer le stress. Or, ça c’est très possible! C’est pour ça que, pour moi, c’est un formidable message d’espoir, ce n’est pas du tout une façon de culpabiliser les gens en disant : c’est votre faute si vous avez un cancer, si vous avez du stress! Je n’ai pas une seconde pensé que c’est de ma faute parce que j’ai eu un cancer au cerveau à cause du stress que j’ai vécu! J’ai vécu ma vie comme tout le monde, j’ai des difficultés comme tout le monde, oui, il y a eu des périodes difficiles de stress qui ont laissé des sentiments d’impuissance avant mon premier diagnostic et puis avant ma rechute, mais bon, ça fait partie de la vie. J’ai appris, depuis, à essayer de gérer ça mieux. Et ça ne m’empêchera peut-être pas d’avoir une autre rechute, il n’y a pas de garantie à ce jeu-là, que ce soit la nutrition, la gestion du stress, l’exercice physique; ça aide considérablement à résister au cancer, mais ce n’est pas 100 %, mais la chimiothérapie non plus d’ailleurs, en passant, n’est pas à 100% malheureusement. Donc, il ne faut pas s’accuser si on n’a pas réussi, que c’est de sa faute. On fait tout ce qu’on peut, on met toutes les chances de son côté, et puis après on voit.

PasseportSanté.net - Quels sont les principaux mécanismes biologiques qui stimulent la prolifération des cellules cancéreuses?

David Servan-Schreiber - Un des principaux mécanismes, c’est l’inflammation dans le corps; le niveau d’inflammation dans le corps. C’est-à-dire la tendance que le corps a à venir alimenter la multiplication des cellules, puisque l’inflammation sert à ça, elle sert à boucher les brèches quand on s’est coupé, par exemple. Il faut de l’inflammation pour stimuler la formation de nouvelles cellules qui vont boucher le trou, l’inflammation nourrit la croissance des cellules. C’est bien quand on s’est coupé et qu’il faut remplacer des cellules, c’est très bien. Quand on a un cancer, ça vient nourrir la croissance des cellules cancéreuses. C’est beaucoup moins bien. L’inflammation vient nourrir le cancer, or l’inflammation est alimentée par, beaucoup, le manque d’exercice, le stress qu’on ne digère pas et qui donne lieu à l’impuissance, et l’alimentation moderne avec un excès d’oméga-6 et du sucre. Tout cela vient alimenter l’inflammation, alors il faut arriver à contrôler cela.

Deuxième mécanisme très important en matière de cancer, c’est la fabrication de nouveaux vaisseaux sanguins dont ont besoin les tumeurs cancéreuses pour grandir. Une tumeur cancéreuse, ça grandit très vite, par définition. Ça peut être sur plusieurs mois, mais plusieurs mois, ça reste très rapide à l’échelle du temps de la biologie. Quand une tumeur grandit, elle doit faire en sorte que chacune de ses cellules soit à moins d’un millimètre d’un vaisseau sanguin. Donc, elle doit fabriquer de nouveaux vaisseaux sanguins qui doivent pousser au même rythme que la tumeur, sinon les cellules cancéreuses mourraient. Or, on sait aujourd’hui qu’il y a des aliments qui bloquent la fabrication de nouveaux vaisseaux sanguins et qui ralentissent considérablement la capacité des tumeurs cancéreuses à grandir. Il y a par contre des aliments qui viennent alimenter la croissance des vaisseaux sanguins, alimenter la croissance de la tumeur. Donc, il faut manger le plus possible d’aliments anticancer, antiangiogenèses - fabrication de nouveaux vaisseaux sanguins -, et éliminer au maximum les aliments qui viennent produire de l’angiogenèse.

PasseportSanté.net - On sait que les légumes sont anticancer, mais quels sont les aliments procancer?

David Servan-Schreiber - Les aliments procancer sont des aliments très riches en graisses oméga-6. Presque toute la chaîne animale, aujourd’hui, est très riche en oméga-6. La viande rouge en particulier est plus grasse que la viande blanche, mais la peau du poulet est très riche en oméga-6 aussi, c’est là qu’il y a tout le gras chez le poulet; le lait, le beurre, le fromage, les oeufs, la crème, tout ça est très riche en oméga-6. Tous les produits animaux. Et ce n’est pas par hasard que toutes les études montrent que les produits animaux, dans la société occidentale, sont associés à l’augmentation de risque de cancer; c’est bien ça que dit le Fonds mondial de la recherche contre le cancer. Réduire les produits animaux, ne pas manger de viande rouge plus de deux fois par semaine. Si vous mangez de la viande rouge et que vous y tenez énormément, assurez-vous qu’elle a été nourrie en pâturage, que ce soit de la viande oméga-3, c’est-à-dire rééquilibrée. Pareil pour le lait, pareil pour le fromage, pareil pour les oeufs… Les oeufs, c’est un des aliments les plus déséquilibrés depuis la Deuxième Guerre mondiale.

Le deuxième aliment procancer, c’est le sucre et le sirop de fructose qui est maintenant dans absolument tout, y compris dans les barres chocolatées, c’est absolument partout. Il faut éviter ça au maximum. Le remplacer, si vous aimez le goût du sucré - ce que tout le monde aime évidemment -, le remplacer par des choses acceptables comme le chocolat noir à plus de 70 %, qui est très agréable. On le fait fondre, on en met sur des fruits par exemple; c’est très sucré, c’est très agréable et ce n’est pas mauvais, ce n’est pas toxique. On peut utiliser aussi du sirop d’agave, cet extraordinaire sirop très, très sucré, plus sucré que le sucre, qui a un goût délicieux, entre le miel et le sirop d’érable, un peu plus léger, et qui ne fait pas monter le sucre dans le sang. C’est miraculeux! Ça fait grossir quand même, il faut faire attention de ne pas en prendre trop, mais ça ne fait pas monter le sucre dans le sang, ça ne stimule pas d’insuline et l’insulin growth factor 1, IGF1, qui stimule la croissance des cellules cancéreuses chaque fois qu’on prend du sucre. Donc, utiliser du sirop d’agave, utiliser du chocolat noir ou alors prendre le moins de sucre blanc raffiné possible. Aussi, le moins de pain blanc, le moins de bagels, le moins de muffins, le moins de croissants, puisque tous ces aliments... le pain blanc, c’est comme si on mangeait du sucre! Il faut réduire ça. Aussi, remplacer par du pain multicéréale, si possible bio, mais déjà, le pain multicéréale complet fera beaucoup moins monter le sucre dans le sang.

PasseportSanté.net - Est-ce que les aliments anticancer fonctionnent tous de la même façon?

David Servan-Schreiber - Il y a un tas d’aliments anticancer et une des choses extraordinaires pour les aliments anticancer, c’est qu’ils ont chacun des mécanismes d’action différents. Quand on les combine, on attaque le cancer par plein d’angles différents. C’est comme une armée qui se fait attaquer par tous les fronts, elle a beaucoup moins de chance de se défendre. Le cancer se défend beaucoup moins bien lorsqu’on combine de multiples aliments anticancer. Certains de ces aliments anticancer empêchent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dont les tumeurs ont besoin pour grandir, d’autres viennent directement tuer les tumeurs cancéreuses, d’autres viennent stimuler le système immunitaire; chacun a des mécanismes différents. Enfin, il y en a encore d’autres qui viennent empêcher l’inflammation de se former. Donc, quand on utilise une alimentation variée à base de multiples aliments anticancer, on vient jouer sur tous les mécanismes qui permettent de ralentir la progression de la maladie; de l’éviter si on n’en a pas un, et si on en a déjà un, de ralentir sa progression au maximum.

PasseportSanté.net - Alimentation, poids, activité physique : est-ce possible de changer son mode de vie à ce point?

David Servan-Schreiber - Ce qui est passionnant, c’est que quand on change son mode de vie doucement, il ne faut pas le changer trop brutalement sinon c’est difficile, mais quand on change doucement, quand on se met à gérer le stress en faisant du jogging, par exemple, quand on se met à manger différemment, en évitant de plus en plus les produits frits, les produits gras, les produits trop sucrés, au bout d’un moment, on ne peut pas revenir en arrière. Le corps a tellement envie de ça, il a tellement besoin d’une alimentation saine, de bouger, de respirer, d’être dans l’air pur, il a tellement envie de ça, qu’on s’aperçoit, une fois qu’on l’a fait un petit peu, au bout de deux, trois, quatre mois de pratique régulière, qu’on ne peut pas revenir en arrière. Moi je ne peux pas manger un tas de frites, par exemple. C’est impossible. J’aime bien les frites, comme tout le monde, je peux en manger trois ou quatre, ce n’est pas désagréable. Mais manger un plat de frites, je ne dormirai pas! Et je me suis demandé comment j’ai fait pendant des années pour manger un steak-frites. Vous me faites manger un steak-frites aujourd’hui, je suis malade. On est tellement intoxiqués avec la sédentarité, avec une alimentation déséquilibrée, que le corps s’est habitué à ça. Comme les gens qui prennent de l’héroïne, ils prennent de l’héroïne, il leur faut des doses de plus en plus énormes pour avoir un effet puisque le corps s’est habitué. Si vous et moi on prend une dose microscopique d’héroïne, on va être complètement explosés! On s’est habitués à prendre des toxines comme des frites, comme de gros morceaux de viande rouge, les deux ensembles en plus, le corps le tolère à peu près, mais pas très bien : on ne dort pas bien, on a de l’inflammation, mal aux articulations, on est ralenti, on est fatigué, on ne tolère pas très bien. Quand on arrête, on s’aperçoit qu’on ne peut plus y retourner. Je ne peux même plus manger… j’ai du mal à manger des bonbons aujourd’hui. Je n’y arrive pas parce que c’est tellement sucré que j’ai l’impression que ça me colle un peu partout sur les dents… Boire un verre de Coca-Cola, j’ai envie de me laver les dents immédiatement après… Quand on se déshabitue de quelque chose, ça devient très naturel de rester dans ce mode-là.

PasseportSanté.net - Que dites-vous aux personnes atteintes de cancer qui voudraient se faire soigner par des approches non médicales?

David Servan-Schreiber – Je dis aujourd’hui sur tous les tons possibles et imaginables qu’il n’y a pas d’alternative dans le traitement du cancer aux méthodes conventionnelles. Il n’y a pas d’alternative à la chirurgie, à la chimiothérapie, à la radiothérapie. Quelqu’un qui a un cancer doit se tourner vers ces méthodes conventionnelles. Je l’ai fait, j’ai été opéré deux fois, j’ai fait 13 mois de chimiothérapie, c’est incontournable. Par contre, ce n’est pas suffisant. Il faut aller plus loin et aussi donner à son corps toutes les chances de se battre avec ses défenses naturelles. Alors, est-ce qu’on peut remplacer la chimiothérapie par les brocolis? Non. On ne peut pas. Est-ce que si on fait de la chimiothérapie on doit prendre des brocolis? Oui. Il faut le faire. Vous comprenez la distinction entre les deux? Il n’y a pas d’alternative au traitement conventionnel du cancer aujourd’hui.